El Aston Villa regresa a la competición europea con cuentas pendientes. La temporada pasada sorprendió en la Champions League, llevando al límite al eventual campeón Paris Saint-Germain antes de quedar eliminado de manera dramática en cuartos de final. Sin embargo, pese a ese recorrido, el club de Birmingham no logró clasificar nuevamente al torneo este año y deberá conformarse con disputar la Europa League.
Sobre el papel, los Villans parten como candidatos al título, pero su rendimiento doméstico ha dejado dudas sobre su preparación. Lucas Digne y compañía aún buscan su primera victoria en la Premier League. Sus últimos resultados han sido poco alentadores: derrotas ante Brentford (1-0) y Crystal Palace (3-0), seguidas de un empate sin goles frente al Everton, lo que evidencia la falta de impulso antes de su próximo duelo con el Sunderland.
Bologna busca estabilidad europea
El Bologna también disputó la Champions League la temporada pasada, pero no logró superar la fase de grupos. En la Serie A finalizó en una respetable novena posición, asegurando su boleto a la Europa League gracias a la conquista de la Coppa Italia.
Al igual que Villa, los Rossoblù han tenido un arranque irregular en el nuevo curso. En sus tres primeros partidos de liga cayeron ante la AS Roma (1-0) y el AC Milan (1-0), logrando apenas una ajustada victoria por 1-0 frente al recién ascendido Como. Con el Genoa como próximo rival en Serie A, Bologna espera que Europa sirva como impulso para recuperar confianza.
Bajas y ausencias clave
El mal inicio del Aston Villa se ha visto agravado por importantes problemas físicos. Los defensores Matty Cash y Andres Garcia son duda, mientras que los mediocampistas Boubacar Kamara y Amadou Onana también arrastran lesiones. Ross Barkley está descartado, reduciendo las opciones de Unai Emery en el mediocampo. Además, jóvenes como Morgan Rogers y Ollie Watkins aún no encuentran regularidad, lo que ha dejado al ataque sin eficacia en este inicio.
El Bologna tampoco se salva de los contratiempos. Refuerzos importantes como Nicolo Casale (defensa), Tommaso Pobega (mediocampo) y Ciro Immobile (delantero, tras su paso por el Besiktas) no estarán disponibles para viajar a Inglaterra. El lateral Emil Holm y el mediocampista Kamaldeen Sulemana también son bajas confirmadas. Aun así, Thiago Motta puede confiar en figuras como Riccardo Orsolini, ya goleador en esta Serie A, y en la experiencia de Federico Bernardeschi. El recién llegado Joe Rowe, procedente del Marsella, también podría tener minutos.
Pronóstico
Ambos clubes llegan con dudas en sus ligas, pero su historial europeo sugiere un partido abierto y dinámico. El Bologna arrastra una sorprendente racha de 14 partidos seguidos en todas las competiciones con más de 2.5 goles, anotando 44 y recibiendo apenas 11 en ese lapso. El Aston Villa, por su parte, ha visto 9 de sus últimos 10 partidos en Europa League terminar también con marcadores altos.
Con los Villans urgidos de recuperar confianza en casa y el Bologna acostumbrado a choques de ida y vuelta, lo más probable es que haya goles en ambas porterías. No obstante, la experiencia y la profundidad del Aston Villa, incluso con bajas, deberían darle ventaja con el aliento de su afición.
Pronóstico: Aston Villa 2 – 1 Bologna
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