El centrocampista nacional fue la última adición a Alianza Lima y, aunque no ha acumulado muchos minutos, ya es uno de los jugadores que más expectativa genera entre los aficionados ‘íntimos’. El pasado jueves, Alianza Lima derrotó 3-0 a Sport Boys en el Estadio Nacional en un partido que destacó por la titularidad de Christian Neira con los blanquiazules. El ‘Ruso’ tardó menos de cinco minutos en anotar en su segundo partido como titular, después de dos juegos consecutivos sin jugar. A pesar de no tener la continuidad de otros mediocampistas en el equipo, el ‘Ruso’ se está convirtiendo en un jugador que despierta grandes expectativas y que gradualmente muestra su potencial para integrarse al once inicial, gracias a su velocidad, habilidad y al sistema que emplea el entrenador colombiano.
La primera vez que el ‘Ruso’ Neira jugó con la camiseta de Alianza Lima fue en un amistoso contra Blooming de Bolivia en Matute. El joven de 23 años entró al campo faltando unos 20 minutos para el final, dejando una buena impresión por sus precisos pases y su capacidad para desmarcarse, lo que le valió aplausos de los aficionados presentes como la gran novedad del equipo.
Posteriormente, en un partido contra Los Chankas, Neira participó en la segunda mitad y también dejó una buena impresión. Alianza Lima ganó ese juego 3-0 y, en general, el equipo tuvo un buen rendimiento. Sin embargo, después no fue considerado para jugar ni un minuto contra Fluminense y luego jugó solo unos minutos contra Carlos A. Mannucci.
En los dos partidos siguientes, contra Cerro Porteño y Atlético Grau, Neira se quedó en el banquillo y no fue convocado. Contra los paraguayos, se optó por Aldair Fuentes en el mediocampo para tener una postura más defensiva, mientras que contra Atlético Grau, después de la expulsión de Jesús Castillo, se eligió a Axel Moyano con la misma intención de proteger la portería.
En Alianza Lima, que suele empezar los partidos con una estrategia ofensiva en el campeonato local y que se vuelve más defensivo según el desarrollo del partido y la presión del rival, tiene sentido que Christian Neira sea titular en lugar de un simple suplente, adaptándose bien a posibles compañeros en el centro del campo como Sebastián Rodríguez, Catriel Cabellos o Jesús Castillo.
Christian Neira tiene un estilo de juego bastante ofensivo, pero, como demostró el último jueves contra Sport Boys, no juega exclusivamente detrás de la dupla atacante. También contribuye replegándose y atrayendo marcadores, creando espacio para sus compañeros a la izquierda o derecha. De acuerdo con su mapa de calor, ocupa tanto su propia área como la del rival, encajando bien en un mediocampo que necesita sacrificar la labor de ’10’ de Sebastián Rodríguez, quien ha estado jugando de pivote distribuidor pero no siempre puede crear juego cerca del área rival.
La presencia de Rodríguez, un jugador con gran habilidad, en una posición alejada de la portería rival, requiere de alguien con características similares para dinamizar el mediocampo, rol que hasta ahora no se ha consolidado completamente con Catriel Cabellos y Jesús Castillo. El ‘Ruso’ Neira podría ser ese compañero ideal, sirviendo de enlace entre ‘Bigote’ y la dupla atacante, evitando que el equipo se estire demasiado, uno de los aspectos que Restrepo busca mejorar en el rendimiento colectivo.
Otro punto a favor de Neira es que, dentro del plantel, no hay otro jugador con sus características. Se intentó posicionar a Gabriel Costa como ese ’10’ detrás de los delanteros, pero su rendimiento individual no fue el más destacado en sus últimos juegos y su resistencia física también es cuestionable en partidos exigentes. Para la estrategia que busca Restrepo de jugar más por el centro que por las bandas, Neira es un jugador clave en el mediocampo y no tiene un sustituto directo (a excepción de Rodríguez) para esas labores.
Neira en la Libertadores
Como se mencionó, este plan con Neira aplica principalmente al inicio de los partidos cuando Alianza Lima busca domin
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